4e dag Cloisonné, Minggraven en de Muur

Hallo allemaal,

Om 8 uur vertrekken we met de bus naar Changping. Onze dag begint met een commerciële stop bij een cloisonnéfabriek, waar we een korte rondleiding krijgen. In de werkplaatsen krijgen we te zien hoe cloisonné producten vervaardigd worden, zoals vazen en sierborden, middels een speciale techniek waarbij op koperen voorwerpen een figuur wordt gelegd van koperdraad, vervolgens wordt ingekleurd met gekleurd zand, in de oven wordt gestopt en tot slot wordt gepolijst. Met als eindresultaat mooie, kleurrijke, handgemaakte producten. Vervolgens rijden we naar de Minggraven. Onderweg vertelt Huub ons in het kort de geschiedenis over de Ming-dynastie. De Minggraven (Shisan Ling), de rustplaats van 13 van de 16 Mingkeizers, vormen het fraaiste voorbeeld van Chinese keizerlijke grafarchitectuur. De locatie ligt ongeveer 48 km ten noordwesten van Beijing en werd oorspronkelijk uitgekozen vanwege zijn gunstige feng shui-richting: een bergkam in het noorden omgeeft de graven aan 3 kanten en beschermt de doden tegen kwade geesten die door de noordenwind worden meegevoerd. De Chang Ling, de rustplaats van keizer Yongle (1360 - 1324), is het indrukwekkendste graf en het eerste dat werd gebouwd. Yongle was de 3e Mingkeizer. Het is fraai gerestaureerd, hoewel de grafkamer waarin Yongle, zijn vrouw en 16 bijvrouwen liggen nooit is opgegraven.
De Weg van de Geest, deel van de 7 km lange oprijlaan naar de graven, wordt omzoomd door 36 stenen standbeelden van ambtenaren, soldaten, dieren en mythische wezens. We lopen zo'n 800 meter over de oprijlaan en rijden met de bus verder naar het graf. Via de Poort van Voorname Gunst lopen we naar de Hal van Voorname Gunst. Deze 2 verdiepingen tellende offerzaal is een van de meest indrukwekkendste Minggebouwen. Het is gebouwd op een 3 lagen tellend terras. Midden in de offerzaal staat het standbeeld van keizer Yongle. Langs de kanten staan kasten en schatten uit het graf van keizer Wanli, zoals een met 2 draken versierde kroon van gouddraad.
Van daaruit lopen we naar de Toren van de Geest. Deze toren markeert de ingang van de grafkamer. Vanaf de toren hebben we een mooi uitzicht over het dal en in de verte zien we een aantal andere Minggraven. We lunchen in het restaurant van de Yu Long Friendship Store, een grote staatswinkel met veel dure en soms zelfs kitscherige souvenirs.
Daarna rijden we verder richting Badeling, zo'n 75 km ten noordwesten van Beijing. Rond kwart over 2 arriveren we in Badeling. Hier is de muur goed gerestaureerd. We kunnen kiezen of we de makkelijke kant (rechts) of de moeilijke kant (links) op gaan. De makkelijke kant is veel drukker. We kiezen voor de moeilijke kant. Het is een behoorlijke klim maar de hoge uitkijkpunten leveren een adembenemend panorama op van de machtige muur. We sms-en nog even naar huis vanaf de muur. Het waait er erg hard en de weg wordt steeds steiler. Halverwege stopt Nico en ik klim verder. Aan het eind van de klim begint het stuk muur dat niet gerestaureerd is. Hier kun je niet verder. Het verschil met het gerestaureerde deel is overduidelijk. Ik had er graag een stukje over willen lopen. Terwijl ik daar stad denk ik aan het liedje "Climb every mountain". Woh, I climbed the Wall, geweldig, wat een kick, echt een bijzondere ervaring. Ik loop weer terug over de muur en loop inmiddels alleen op de vele souvenirverkopers na. Ik moet ze letterlijk van me af slaan, echt om de 2 meter staan ze met petjes, horloges, boeken, ansichtkaarten of sjaals. Het laatste gedeelte geniet ik nog even stilletjes van de Muur. We verzamelen bij de koffiecorner van Hotel Badeling en vertrekken kort daarna weer richting Beijing. Zoals beloofd rijdt de chauffeur op de terugweg door het Olympische Dorp. Er moet nog het een en ander gedaan worden maar het is werkelijk schitterend. Youri, we hopen echt dat je naar de spelen mag. We kunnen je er een heleboel over vertellen. Volgende week gaan we zeker nog terug om foto's te maken van al dat moois.
Met een aantal mensen van de groep eten we bij het Golden Tripod Attic Restaurant, een restaurant wat 24 uur per dag open is. Het is een kwartiertje lopen vanaf ons hotel. Op de gok bestellen we de menu's en het smaakt voortreffelijk. Moe maar voldaan rollen we ons bed in. Wat een geweldige dag!!! Het hoogtepunt van de reis.

Liefs,
Nico en Marleen