1e en 2e dag Schiphol - Bangkok

Hallo allemaal,

Zaterdag 27 april 2007, het is zover. We gaan naar Thailand. We staan vroeg op om nog de laatste voorbereidingen te doen. Bibi hoeft niet uitgelaten te worden want die hebben we gisteren al naar Martin Gaus gebracht. Malle hond, ze trok ons letterlijk mee naar binnen en had gelijk geen aandacht meer voor ons. Daar maak je je dus al dagen van te voren druk over. In ieder geval een geruststelling dat ze het naar haar zin heeft. Dit keer geen tegenslagen, we zijn op tijd met de trein naar Schiphol en we zijn op tijd om de koffers in te leveren. Pfffff. Het is verschrikkelijk druk op Schiphol en we staan best lang in de rij. Tijdens het wachten maken we kennis met een aantal andere Foxreizigers. Ondertussen is Marja, onze trouwe gedag-zwaaier, ook gearriveerd. Na een paar lekkere bakjes cappuccino is het toch echt tijd om door de douane te gaan. Tegen 3 uur vertrekken we met China Airlines vlucht CI066 rechtstreeks naar Bangkok. De reis verloopt verder rustig. Om half 7 Thaise tijd (half 2 Nederlandse tijd) landen we op het nieuwe supermoderne vliegveld van Bangkok, Suarnabuhmi Airport genaamd, waar we worden verwelkomd door Paul, onze Nederlandse reisleider, en Kampaeng, onze Thaise gids. In dit soort landen is het gebruikelijk dat je alles doet onder auspiciën van een lokale gids. Fox heeft een overeenkomst gesloten met het bureau S.I. Tours. We wachten niet lang, de groep van 30 personen is snel bij elkaar en om half 8 zitten we in de bus op weg naar het hotel. We logeren in het Bangkok Palace Hotel en blijven daar 2 nachten. Na een paar uurtjes relaxen lopen we met de groep naar Thailand's hoogste toren, Baiyoke Sky Tower II. De toren is 309 meter hoog en we vertrekken naar de 78e etage waar we kennis maken met de Thaise keuken. Jeetje, wat een eten allemaal en wat lekker. We smikkelen en smullen en genieten volop. Na de lunch gaan we met de 2e lift naar de 83e etage en van daaruit lopen we nog 1 etage naar het Sky Walk Revolving Roof Deck. Al draaiende hebben we een schitterend uitzicht over Bangkok. Jammer dat het regent, hebben wij weer hoor. Als wij naar een warm land gaan is het altijd bewolkt en regent het. Niet getreurd, lol hebben we toch wel. De rest van de middag hebben we vrij. We slenteren met z'n vijven (Nico en zijn harem, 4 vrouwen dus) door de straatjes. In Bangkok is het elke dag feest. Kraampjes en eetstalletjes, waar je ook kijkt: alles draait hier om eten. Overal is het bakken en braden, overal staan pannetjes te pruttelen en stijgen geurige rookwolken op van knetterende barbecues, bijna iedereen is met eten bezig. Bangkok is eigenlijk een braderie, één grote, vrolijke keuken. Na een uurtje komt één van de vrouwen met het voorstel om een voetmassage te nemen. Zo gezegd zo gedaan, binnen vijf minuten liggen we op een rijtje te genieten. Een voetmassage van een uur. Geweldig!!!! Laura, dit had je moeten hebben na iedere triathlonwedstrijd, heerlijk. Het is nu even na 5 uur en over een uurtje hebben we een bespreking hoe de komende dagen gevuld gaan worden. Daarna hebben we een diner in het hotel en zullen we denk ik heel vroeg in bed liggen. Tenslotte hebben we een nacht doorgehaald en we zijn ook geen twintig meer. HiHi. Jullie horen gauw weer van ons.

Voor de cultuursnuivers onder ons wat wetenswaardigheden over Thailand:

Thailand is een uitgestrekt land, iets kleiner dan Frankrijk en ligt in Zuidoost Azië, tussen de Indische Oceaan en de Zuid-Chinese Zee. Het land wordt begrensd door Myanmar (Birma), Laos, Cambodja en Maleisië.
Het noorden van Thailand is bergachtig, terwijl de oostkant juist weer veel laaglanden kent, die zeer vruchtbaar zijn door de Mekong-rivier. Het zuiden van Thailand, het zogenaamde Kra-eiland biedt een beeld van zandstranden, mooie baaien, vele tropische eilandjes en een indrukwekkend regenwoud.
Thailand betekent letterlijk "land van de vrije mensen". Het land, dat tot het jaar 1939 de sprookjesachtige naam Siam droeg, is al meer dan 700 jaar een soevereine staat. De Thaise bevolking heeft in haar geschiedenis altijd een uitzonderlijke vrijheid gekend. In tegenstelling tot zijn buurlanden werd Thailand nooit gekoloniseerd door een Europese grootheid. Dat geeft Thailand een geheel eigen sfeer en cultuur.
De eerste dominante groep Thai die er rond de 6e eeuw leefden waren afkomstig uit een gebied, dat nu Zuid-China is. Van groot belang voor de ontwikkeling van Zuidoost-Azië was de invloed van het oude India.
In de eerste eeuwen werden veel aspecten van de Indiase beschaving overgenomen en er ontstonden door de eeuwen heen verschillende onafhankelijke koninkrijken.

Het eerste wat een bezoeker in Thailand opvalt is dat iedereen in dit land een glimlachende gezichtsuitdrukking heeft.
Daarom heeft dit land een bijnaam dat in de hele wereld gekend is als het "Land van de glimlach".
Voor de Europeanen is het niet mogelijk om de emotionele toestand te kunnen lezen aan de hand van een glimlach. In Thailand heeft elke glimlach een andere betekenis. De Thaise mensen drukken altijd hun gevoelens uit via hun glimlach.
Onder elkaar verstaan de Thaien elkaar zeer goed om dat ze de verschillende soorten glimlachen perfect interpreteren. Dit kan echter verwarrend zijn voor Europeanen. Zelfs in zeer extreme situaties lachen de Thaien wat voor onze cultuur zeer raar is. In onze cultuur vereist deze situatie een "ernstige gezichtsuitdrukking".
Het lachen heeft als doel de spanning in een situatie weg te nemen, om zo de complexe sociale harmonie in de Thaise gemeenschap te bewaren.

In elke plaats in Thailand wordt om 8 uur 's ochtends de nationale vlag op ceremoniële wijze gehesen. De huidige vlag die in 1917 de oude rode vlag verving met daarop een witte olifant, het symbool van de absolute monarchie, bestaat uit 5 horizontale banen met de kleuren wit, rood en blauw.
Wit: het symboliseert de reinheid van het boeddhisme.
Rood: het land en zijn bevolking.
Blauw: monarchie die de bindende kracht vormt tussen het boeddhisme en de mensen.
De 3 kleuren en de vlag zelf worden vereerd als symbolen van blijvende waarde in een tijd van veranderingen.
Genoeg cultuur tot nu toe.


Groetjes
Nico en Marleen